Eagles e Cowboys são o início da conversa sobre os contendores no NFC East Southwest News

O quarterback do Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, assiste ao aquecimento antes de um jogo de futebol americano da pré-temporada da NFL contra o Cleveland Browns na quinta-feira, 17 de agosto de 2023, na Filadélfia. (Foto AP/Derik Hamilton)

O Philadelphia Eagles e o Dallas Cowboys têm títulos da NFC East cada, enquanto ambos os clubes chegaram aos playoffs em cada uma das últimas duas temporadas.

Naturalmente, a conversa na divisão começa com as equipes lideradas pelo vice-campeão MVP Jalen Hurts, vindo de uma viagem ao Super Bowl, e Dak Prescott, buscando o mesmo avanço.

Hurts tem todos os seus principais contribuidores de volta, junto com uma das melhores linhas ofensivas da NFL, enquanto os Cowboys trocaram pelo recebedor Brandin Cooks.

Mesmo com o bicampeão de corrida Ezekiel Elliott fazendo uma jogada de corte de custos e com o atual campeão da NFC em sua divisão, o proprietário/gerente geral dos Cowboys, Jerry Jones, mantém esperanças no Super Bowl.

Dallas não compareceu a um jogo do campeonato da NFC desde a temporada de 1995. Os Eagles têm dois títulos de conferências e uma vitória no Super Bowl nas últimas seis temporadas.

“Estou relutante em usar comparativamente a melhor chance, comparativamente”, disse Jones. "Mas direi que a Filadélfia, e se você quiser, os Giants e Washington, eles precisam estar no jogo deles porque nós estamos. Estaremos no nosso jogo."

Daniel Jones assinou um contrato de US$ 160 milhões por quatro anos depois de ajudar o New York Giants a vencer seu primeiro jogo dos playoffs desde o último dos quatro títulos da franquia no Super Bowl, encerrando a temporada de 2011.

Washington tem um novo comando enquanto tenta superar o caos da era Dan Snyder e um novo coordenador ofensivo. Eric Bienemy passou os últimos cinco anos nessa função no Kansas City, vencendo dois Super Bowls com Patrick Mahomes.

A busca aparentemente constante dos Commanders por um quarterback decidiu-se pela escolha da quinta rodada de 2022, Sam Howell, que começou a final da temporada passada. Ele deve ser o sétimo titular diferente na abertura da temporada em Washington em tantos anos.

“Ele basicamente enfrentou o desafio de que falamos, que foi ver o crescimento e a melhoria das OTAs e do minicamp”, disse o técnico Ron Rivera. “Depois falei sobre ir para o campo de treinamento e continuar a crescer e nos mostrar do que ele é capaz”.

Depois de estabelecer um recorde da franquia com 14 vitórias, os Eagles acrescentaram o que muitos consideraram a melhor perspectiva no draft quando trocaram uma posição para colocar o tackle defensivo da Geórgia, Jalen Carter, na 9ª posição.

Filadélfia tentará ser o primeiro vencedor repetido na NFC East desde que conquistou quatro títulos consecutivos de divisão em 2001-04. E haverá muita conversa no Super Bowl após a derrota da última temporada por 38-35 para Kansas City.

“O objetivo agora, neste momento, não é voltar ao Super Bowl”, disse o técnico Nick Sirianni no início do campo de treinamento. “Eu sei que todo mundo pensa: 'Isso é uma coisa maluca de se dizer'. Nosso objetivo é melhorar hoje. Você não pode vencer dois jogos a menos que vença um."

EQUIPE DE ETIQUETAS

Saquon Barkley, de Nova York, e Tony Pollard, de Dallas, foram dois dos três running backs que conquistaram o título de franquia nesta entressafra, junto com o campeão da NFL, Josh Jacobs, de Las Vegas.

Pollard foi o único a assinar a proposta de US$ 10,1 milhões. Barkley assinou um contrato de um ano no valor próximo a esse valor no início do campo de treinamento, enquanto Jacobs esperou até o final da pré-temporada para concordar com um contrato de um ano que poderia pagar US$ 12 milhões.

“Tive uma epifania”, disse Barkley no início do acampamento. “Agora, a realidade é que eu apenas segui meu coração.”

Pollard é o menos comprovado dos três. Ele está substituindo Elliott, embora sua produção e capacidade de jogo tenham superado seu ex-companheiro de equipe na temporada passada.

Sempre que Pollard segura a bola na abertura contra Barkley and the Giants, será seu primeiro toque desde que quebrou a perna esquerda na derrota nos playoffs da divisão para o San Francisco na temporada passada.

A PRESSA ESTÁ ACONTECENDO

Dois dos sete primeiros na lista de sacks de 2022 estão na divisão: Hassan Reddick da Filadélfia (16 sacks) e Micah Parsons de Dallas (13 1/2).