A Internet da lavanderia: como as etiquetas RFID em seus lençóis ajudam você a ter uma noite de sono melhor

A Berendsen está usando a IoT para aumentar a eficiência de seus serviços.

A Internet das Coisas (IoT): você já ouviu falar sobre ela se infiltrando em seu local de trabalho, em sua casa, em sua sala de estar – até mesmo a geladeira ou a chaleira na cozinha podem estar conectadas à Internet. Mas você já pensou que poderia estar dormindo dentro de lençóis conectados à Internet?

"Da próxima vez que você estiver em um hotel, dê uma olhada dentro das costuras dos lençóis; você pode muito bem sentir um chip RFID que foi colocado ali", diz Duncan Macmillan, Diretor de TI da Berendsen, a empresa FTSE 250 que fornece serviços de lavanderia industrial para hotéis, hospitais e roupas de trabalho, e envia um milhão de itens de 50 locais em todo o Reino Unido todos os dias.

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A história da Berendsen remonta a mais de 160 anos e, durante a maior parte desse tempo, as suas atividades permaneceram um processo manual. Isto significava que, por vezes, especialmente quando se lida com grandes quantidades de itens a serem processados ​​e limpos, pode ser difícil controlar tudo.

“Como somos um negócio de alto volume, não podemos contar cada peça, por isso não sabemos ao certo quanto os clientes retornaram. Sabemos quanto enviamos, mas há claramente uma diferença entre esses dois números", explica Macmillan.

Num esforço para gerir determinadas áreas do negócio, como o manuseamento e localização de uniformes de bombeiros, Berendsen implementou um processo de código de barras, mas que exigia muita mão-de-obra. “O problema com os códigos de barras é que você precisa de alguém para digitalizá-los”, diz Macmillan.

No entanto, com o aumento dos dispositivos conectados, a tecnologia alcançou efetivamente o que Berendsen planeava alcançar, e a empresa lançou um projeto de etiquetagem de identificação por radiofrequência (RFID) para melhor lidar com o seu inventário.

A implementação da tecnologia IoT para digitalizar e gerenciar cada item foi auxiliada pelo Microsoft Azure para armazenar e gerenciar dados de milhões de itens ao mesmo tempo que a Macmillan descreve como “um ponto de custo eficaz” de um “parceiro muito capaz”.

Como resultado, o projeto viu chips RFID incorporados em lençóis, toalhas de mesa e roupas de uma forma que não é desconfortável para o usuário. “Eles estão costurados nas costuras, então você nem percebe”.

Além de costurar chips em folhas, a Berendsen instalou arcos de digitalização – projetados de forma muito semelhante aos scanners de aeroporto – em suas fábricas, usando-os para ler informações dos chips RFID à medida que eles entram e saem das instalações.

“Quando você empurra uma gaiola com até mil pedaços de linho, ele lê; então, quando sai do outro lado, você sabe que linho havia naquela gaiola”, diz Macmillan.

Conectar o mais simples dos itens – um lençol – a uma rede conectada à Internet permitiu que Berendsen obtivesse uma visão muito melhor do estado da roupa no ciclo que ela atravessa todos os dias.

"Sabemos quando as vans chegam pela manhã e quando passamos a roupa suja - que pode voltar em todos os tipos de estados, formatos e confusão. Mas quando você coloca isso no scanner, você sabe imediatamente exatamente o que está procurando. entrou na sua linha de produção", diz Macmillan.

"Isso elimina muitas suposições sobre onde está o nosso material à medida que ele flui pelas instalações de produção. Isso nos dá um controle de estoque muito maior, uma segurança muito maior e um controle muito mais rígido. E, claro, significa que podemos ver onde está tudo. em um único painel à medida que passa pelo sistema", acrescenta.

Conectar lençóis à IoT não traz apenas benefícios para Berendsen, mas também permite que os clientes do hotel gerenciem melhor seu estoque.

“Ninguém gosta de dormir em lençóis velhos, então, quando os lençóis tiverem oito semanas, você não vai querer colocá-los na cama”, diz Macmillan. “O que isso nos permite fazer é dizer ‘em algum lugar por aqui você tem lençóis que não são usados ​​há sete semanas e realmente precisam ser colocados de volta no ciclo, usados, devolvidos e renovados’. tipos de vantagens que podemos disponibilizar com base na tecnologia", explica.