Como os hospitais podem usar RFID para rastrear batas de isolamento reutilizáveis

O gerenciamento de EPI reutilizáveis ​​permite que os hospitais renunciem ao uso de aventais descartáveis ​​e, em vez disso, rastreiem a lavagem, a higienização e o histórico de cada peça de roupa por meio de RFID UHF.

Às vezes, um avental descartável pode ser usado por apenas 15 minutos antes de ser removido e nunca mais usado.

Sempre que os profissionais de saúde entram em unidades de isolamento onde estão a ser tratados pacientes com COVID-19 ou com outras doenças transmissíveis, primeiro vestem uma bata de isolamento específica que deve ser retirada quando saem das unidades. Esses equipamentos de proteção individual (EPI) costumam ser descartáveis, para garantir que os aventais estejam sempre disponíveis e para facilitar o processo de uso e descarte. Mas o impacto ambiental e o custo dos descartáveis ​​são elevados. Às vezes, uma bata pode ser usada por apenas 15 minutos – enquanto um funcionário examina um único paciente, por exemplo – antes de a bata ser removida e nunca mais ser usada.

O fabricante australiano de roupas de proteção hospitalar Welspring, em parceria com o fornecedor de tecnologia de rastreamento RFiD Discovery (parte da empresa de soluções de identificação Paragon ID), construiu uma solução que utiliza roupas reutilizáveis. Inclui a gestão contínua desses itens ao longo da sua utilização, lavagem e devolução ao inventário limpo, bem como o acompanhamento de cada evento para garantir que o número máximo de lavagens não seja ultrapassado. As roupas descartáveis ​​normalmente custam cerca de US$ 2 cada, embora o preço tenha aumentado e apresente uma série de problemas ambientais. Contêm produtos petroquímicos e devem ser enviados até o local do usuário, devendo depois ser higienizados após serem descartados, antes de irem para aterro sanitário.

“Isso é um desperdício enorme para um uso de 15 minutos”, diz Brendon Rowse, cofundador e diretor administrativo da Welspring.

Uma alternativa menos dispendiosa às batas descartáveis ​​são as peças de vestuário reutilizáveis, observa ele, embora o desafio tradicional tenha sido como garantir que os artigos passam pela lavagem e higienização e depois regressam ao inventário limpo, de forma atempada e fiável. Welspring está empregando tecnologia da RFiD Discovery, incluindo uma etiqueta UHFRFID incorporada em cada peça de roupa, leitores implantados em uma lavanderia e software para gerenciar os dados coletados.

A vestimenta Welspring foi projetada com vida útil de até 300 lavagens, relata Rowse. Cada bata é projetada para ser confortável, diz ele, ao mesmo tempo que oferece resistência a fluidos de nível 3, costuras soldadas e uma membrana externa impermeável com uma camada absorvente no centro. A bata foi projetada para ser mais fresca e confortável de usar do que as alternativas descartáveis, que Rowse diz que os profissionais de saúde relataram sentir “como usar um saco plástico”.

Uma etiqueta UHFRFID lavável é incorporada em uma bolsa ao longo da bainha da peça no ponto de fabricação. Cada etiqueta é codificada com um número de identificação exclusivo vinculado aos detalhes daquele item específico e armazenado no software. Leitores RFID são implantados onde necessário; a solução pode incluir leitores portáteis, de túnel, de portal e aéreos, de acordo com Arron Duddin, diretor de soluções inteligentes da RFiD Discovery. A empresa trabalha com diversos fornecedores de leitores, dependendo da necessidade de cada cliente.

Os profissionais de saúde podem simplesmente retirar uma peça de roupa da área de armazenamento limpa de um hospital ou casa de repouso e descartá-la em um cesto dedicado ao sair. A roupa passa pelos leitores quando entra na lavanderia ou durante o processo de lavagem, e o software RFiD Discovery captura esse evento. O software consiste em um banco de dados baseado em nuvem acessível tanto pelo Welspring quanto pelos usuários do sistema, e as informações também podem ser armazenadas em uma instalação local e acessadas por meio de um aplicativo baseado em Android em um leitor ou dispositivo portátil.

Por exemplo, os trabalhadores da lavanderia que usam leitores portáteis podem digitalizar uma etiqueta de identificação e visualizar instruções de cuidados para um item específico por meio do aplicativo. Eles podem visualizar ou receber um alerta relacionado ao número de vezes que um item foi lavado e, se examinarem a peça e encontrarem danos, poderão inserir esses dados durante a leitura da etiqueta para atualizar o status do item no software. Se forem empregados leitores do portal, o processo se tornará mais automatizado e os mesmos alertas e informações serão capturados e encaminhados às partes apropriadas, conforme necessário.